Le point de vue d'un diplômé en commerce international sur le développement durable

“La durabilité en général consiste à rompre avec les habitudes et à sortir de notre zone de confort.”

says Amanda Biver, recent graduate in International Business with a focus on sustainability at The Hague University of Applied Sciences. MindForest recently sat down together with her to learn more about how the academic approach to sustainability and business is put together, what the newest trends are and above all, how to combine business objectives with sustainability.

Comment le développement durable dans les entreprises est-il présenté d'un point de vue académique ?

Dans un cadre universitaire, l'accent est évidemment mis sur des théories telles que.. :

Cradle to Cradle (berceau à berceau),
l'économie des beignets,
Économie circulaire, etc.

La plus grande question est de savoir comment appliquer cela au cœur de la politique et des affaires et si c'est réaliste. C'est une question difficile et complexe, car il s'agit de remodeler l'ensemble de l'économie et de la société et de faire en sorte que tout le monde fasse un effort supplémentaire dans tout ce que nous disons, faisons et achetons.

Tout d'abord, il s'agit de remodeler et de changer les mentalités. Nous avons tous entendu parler de la perte de biodiversité, du changement climatique, etc. Les lampes rouges devraient s'allumer dans l'esprit de chacun, mais cela ne résonne pas encore chez tout le monde. L'éducation est ici vitale et explique pourquoi les études et les résultats académiques sont essentiels pour provoquer et promouvoir la durabilité. Les gens doivent être mieux informés et comprendre les conséquences potentielles de nos actions.

Aujourd'hui, nous sommes entrés dans un cercle vicieux où, en dépit d'un grand nombre d'actions d'éducation sur le sujet, la situation continue de se dégrader. Le gouvernement blâme les individus et les individus blâment le gouvernement. La vérité, c'est que nous devons tous travailler ensemble pour trouver des solutions alternatives.

Il s'agit de faire des choix conscients, de se demander, dans les affaires comme dans la vie privée, si un achat est vraiment nécessaire et de vivre selon la devise "moins c'est plus".

Comment voyez-vous le lien entre le développement durable et les affaires à l'avenir ?

Les entreprises doivent prendre conscience qu'être "vert" et "durable" ne signifie pas qu'elles perdent de l'argent ou qu'elles manquent de profits. Actuellement, on constate malheureusement que les produits (plus) durables sont plus chers. Les personnes dont le pouvoir d'achat est plus faible ont donc du mal à acheter ces produits, ce qui entraîne leur renchérissement ou leur disparition du marché. Il s'agit là d'un autre cercle vicieux auquel il faut s'attaquer. Les entreprises d'aujourd'hui doivent intégrer dans leur existence l'interaction avec la durabilité et un objectif plus élevé. Des études montrent que - aussi triste que cela puisse paraître - le marketing ici est essentiel. La mise en place d'un programme du type "achetez ceci et un arbre sera planté/une association caritative sera soutenue" peut sembler un cliché, mais cela fonctionne car les gens voient qu'ils font quelque chose de bien en achetant quelque chose. Ce qui est important, c'est que les entreprises commencent à le faire pour les bonnes raisons et pas seulement pour le profit.

Cela doit transparaître à la fois dans l'image de marque externe et dans la culture interne.

Patagonia is a great leading example of a company that is sustainable for a higher purpose, namely to protect the environment first and thereafter only to make profit. Tony’s Chocolonely is another example of a company with a higher purpose, namely to be 100% free of modern slavery. We all, whether it be the government, companies or individuals, need to get to the root of the problems instead of only looking at the symptoms. All businesses are so much more than the one product they sell/buy/produce. They have to review their entire supply chain and make the right choices. It might not pay off immediately, but sustainability is about a long-term vision.

Comment pouvons-nous, en tant qu'individus, contribuer à l'évolution vers des entreprises plus durables ?

Nous avons tous une voix et nous avons tous plus de pouvoir que nous ne le pensons. C'est ce qu'on appelle le COST OF OPPORTUNITY.

Cela commence par de petits pas et par l'audace de faire les choses différemment - s'exprimer, faire les bons choix et agir. En dehors des entreprises, nous pouvons, en tant que consommateurs, avoir un impact. Les entreprises nous donnent le choix, mais c'est nous qui choisissons ce que nous achetons. Nous pouvons nous informer, renoncer aux options non durables et, si nécessaire, emprunter des chemins moins fréquentés pour montrer l'exemple. Je ne veux pas juger si manger de la viande est bon ou mauvais, mais si les végétaliens n'avaient pas ouvert la voie à un mode de vie différent, nous n'aurions probablement pas connu la vague des "lundis sans viande", etc. C'est une bataille qui se mène pas à pas et qui ne peut être gagnée en un jour.

En nous exprimant individuellement et collectivement, nous faisons pression sur les gouvernements pour qu'ils repensent également leurs stratégies et se demandent s'ils subventionnent les bonnes choses. L'État peut également mettre en œuvre des lois et des réglementations en faveur d'un avenir plus durable.

En interne, les employés ont également leur mot à dire et ont le pouvoir de changer les choses. Ils peuvent faire pression sur la direction pour que l'entreprise devienne plus durable et plus agréable à travailler. À long terme, les entreprises ne peuvent pas se permettre d'avoir une mauvaise réputation auprès de leurs employés, car cela entraîne une rotation plus importante du personnel, ce qui nuit à l'image de marque de l'entreprise (en tant qu'employeur).

Les labels et les certifications RSE sont souvent critiqués pour leur caractère de poudre aux yeux ou d'écoblanchiment. Que font les leaders d'opinion pour lutter contre ce phénomène ? Et est-il possible de l'éviter ?

C'est une question vraiment complexe, car il faut bien commencer quelque part, et les labels et les certifications constituent une sorte de base pour les initiatives en matière de durabilité. Je dois répéter que ce qui est important, c'est qu'une entreprise prenne des mesures durables pour les bonnes raisons et pas seulement à des fins de marketing. Il appartient aux particuliers de faire preuve de diligence et d'utiliser leur pouvoir d'achat pour ouvrir la voie à des entreprises durables sur la base de leurs convictions.

Faites ce que vous dites que vous faites. Nous avons tous entendu parler des révélations concernant BP il y a quelques années. Il s'agissait d'une explosion massive qui a pratiquement éradiqué l'entreprise. Si de tels cas sont mis en lumière plus souvent, cela aura un véritable impact, car les entreprises devront faire preuve de plus de prudence ou courir le risque d'encourir un impact fatal similaire à long terme.

Un marketing efficace peut bien sûr couvrir un certain temps, mais l'écoblanchiment est une activité risquée et plus coûteuse à long terme. De tels coups marketing n'ont qu'un intérêt à court terme, d'autant plus qu'aujourd'hui, grâce à Internet, il est plus facile pour quiconque de mener des recherches approfondies et de faire preuve de diligence raisonnable sur le comportement d'une entreprise ou d'un gouvernement.

Les labels et les certifications ne devraient être accordés qu'aux entreprises qui les méritent vraiment ; des contrôles plus stricts pourraient s'avérer nécessaires.

Sur le cas fatal de BP et sur le fait que les labels ne devraient être attribués qu'aux entreprises qui les méritent vraiment. Pouvez-vous donner un exemple ?

Il est important de mesurer l'impact durable. Cela permet également d'éviter les initiatives d'écoblanchiment et de faire prendre conscience aux entreprises de la véritable valeur ajoutée du concept. Nous avons tendance à considérer tout ce qui est gratuit comme allant de soi et, d'une certaine manière, jusqu'à présent, notre planète et nos ressources naturelles étaient "gratuites". Cette situation est en train de changer et nous devons penser à équilibrer les avantages et les inconvénients.

PUMA a adopté une approche intéressante. Elle a élaboré son propre compte de résultat environnemental : si la planète avait dû être indemnisée pour l'impact de PUMA, l'entreprise aurait dû payer environ 585 millions d'euros rien qu'en 2018 !

Cela donne vraiment à réfléchir et constitue également un bon exemple de ce qu'est la durabilité. Nous devons tous réfléchir activement à ce que la planète nous offre et la manipuler avec soin !

C'est impressionnant et de tels calculs ouvrent vraiment les yeux. La voie à suivre consiste donc à utiliser des méthodes mesurables et à changer collectivement la mentalité des gens par l'éducation et en osant sortir de la zone de confort. Avez-vous un dernier commentaire à faire ?

Je ne pense pas qu'il existe quelque chose sans conséquence ! Chaque action a une conséquence et les gens l'oublient parce qu'ils ne sentent pas et ne voient pas de réaction immédiate.

Certaines personnes doivent travailler davantage pour que le développement durable devienne monnaie courante. Sortir de sa zone de confort et changer les habitudes de chacun peut temporairement faire mal, mais nous devons garder à l'esprit qu'il s'agit d'un changement à long terme vers un mode de vie durable pour chacun d'entre nous, et surtout pour les générations futures.

Il y a de l'espoir. Nous devons d'abord y réfléchir, en parler. Et ensuite agir - un pas après l'autre.

Amanda Biver était convaincue qu'après avoir suivi les cours généraux d'économie interne avec un programme global sur l'éthique et la durabilité, il était impératif d'approfondir la politique et l'économie de l'entreprise durable.

Tout est lié et doit aller de pair : les personnes, la planète et le profit.

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